Zvonkove vijesti - Hrvatska nogometna reprezentacija – od prve povijesne utakmice do Svjetskog prvenstva 2026. DRUGI DIO
4 min čitanja
Od smjene generacija do svjetskog srebra i bronce
Nakon povijesne bronce osvojene u Francuskoj 1998. godine uslijedilo je razdoblje smjene generacija. Brojni igrači koji su ispisali prve stranice hrvatske nogometne povijesti postupno su završavali reprezentativne karijere, a njihovo mjesto preuzimali su novi talentirani nogometaši koji su trebali nastaviti uspješan put Vatrenih.
Na Europskom prvenstvu u Portugalu 2004. godine Hrvatsku je vodio izbornik Otto Barić. Reprezentacija je igrala u iznimno zahtjevnoj skupini s Engleskom, Francuskom i Švicarskom. Posebno je ostala upamćena odlična utakmica protiv aktualnog europskog prvaka Francuske, koja je završila rezultatom 2:2. Dado Pršo postigao je jedan od najvažnijih pogodaka svoje reprezentativne karijere, a Hrvatska je pokazala da se može ravnopravno nositi s najboljim europskim reprezentacijama, iako nije uspjela izboriti plasman u četvrtfinale.
Dvije godine kasnije, na Svjetskom prvenstvu u Njemačkoj 2006., reprezentaciju je vodio Zlatko Cico Kranjčar. U momčadi su se, uz iskusne Niku Kovača, Darija Šimića, Josipa Šimunića i Stipu Pletikosu, sve više isticali mladi Luka Modrić i Niko Kranjčar. Hrvatska nije uspjela proći skupinu, no upravo je to prvenstvo označilo početak stvaranja nove generacije koja će nekoliko godina kasnije ostvariti najveće uspjehe u povijesti hrvatskog nogometa.
Jedan od najemotivnijih trenutaka hrvatskog nogometa dogodio se na Europskom prvenstvu 2008. godine u Austriji i Švicarskoj. Pod vodstvom Slavena Bilića Hrvatska je oduševila odličnim igrama i osvojila prvo mjesto u skupini s maksimalnim učinkom. U četvrtfinalu protiv Turske činilo se da su Vatreni na pragu plasmana među četiri najbolje reprezentacije Europe, no dramatičan rasplet u završnici susreta i poraz nakon izvođenja jedanaesteraca ostavili su gorak okus te utakmicu učinili jednom od najtežih u povijesti hrvatske reprezentacije.
Na Europskom prvenstvu 2012. godine u Poljskoj i Ukrajini Hrvatska je ponovno pokazala kvalitetu, ali nije uspjela izboriti plasman u četvrtfinale. Svjetsko prvenstvo u Brazilu 2014. otvoreno je spektakularnom utakmicom protiv domaćina Brazila, a unatoč dobroj igri reprezentacija nije prošla skupinu.
Europsko prvenstvo u Francuskoj 2016. donijelo je novu potvrdu kvalitete hrvatske reprezentacije. Predvođeni Lukom Modrićem, Ivanom Rakitićem, Darijom Srnom, Marijem Mandžukićem, Ivanom Perišićem i Vedranom Ćorlukom, Vatreni su osvojili prvo mjesto u skupini, no u osmini finala zaustavio ih je kasniji europski prvak Portugal.
Najveći uspjeh hrvatskog nogometa ostvaren je na Svjetskom prvenstvu u Rusiji 2018. godine. Izbornik Zlatko Dalić stvorio je momčad koja je svojim zajedništvom, kvalitetom i borbenošću osvojila srca navijača diljem svijeta. Hrvatska je redom pobjeđivala Nigeriju, Argentinu i Island u skupini, a potom nakon dramatičnih utakmica izbacila Dansku, domaćina Rusiju i Englesku te se prvi put u povijesti plasirala u finale Svjetskog prvenstva.
Iako je u finalu Francuska slavila rezultatom 4:2, hrvatski reprezentativci osvojili su srebrnu medalju i ostvarili najveći uspjeh u povijesti hrvatskog nogometa. Kapetan Luka Modrić proglašen je najboljim igračem prvenstva te je osvojio Zlatnu loptu.
Četiri godine kasnije, na Svjetskom prvenstvu u Kataru 2022., Hrvatska je još jednom pokazala da pripada svjetskom vrhu. Nakon pobjede nad Brazilom u četvrtfinalu poslije izvođenja jedanaesteraca, reprezentacija je osvojila treće mjesto pobijedivši Maroko rezultatom 2:1. Bila je to druga brončana medalja u povijesti hrvatskog nogometa i još jedna potvrda kontinuiteta uspjeha na najvećim natjecanjima.
Svjetsko prvenstvo 2026., koje se održava u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku, donijelo je novo poglavlje hrvatske nogometne priče. Reprezentaciju i dalje predvodi izbornik Zlatko Dalić, dok je kapetan Luka Modrić još jednom pokazao zašto se smatra jednim od najvećih hrvatskih sportaša svih vremena. Bez obzira na rezultat, hrvatska reprezentacija ostaje simbol zajedništva, upornosti i sportskog ponosa.
Od prve utakmice odigrane 1990. godine do današnjih nastupa na najvećim svjetskim natjecanjima, hrvatska nogometna reprezentacija izrasla je u jednu od najcjenjenijih reprezentacija svijeta. Bronca iz Francuske 1998., srebro iz Rusije 2018. i bronca iz Katara 2022. ostaju trajni podsjetnik da se predanim radom, zajedništvom i vjerom u vlastite mogućnosti mogu ostvariti i najveći sportski snovi.
Hrvatski izbornici od 1990. godine do danas
Kroz povijest samostalne Hrvatske reprezentaciju su vodili brojni istaknuti stručnjaci. Prvi izbornik bio je Dražan Jerković, nakon njega reprezentaciju su vodili Tomislav Ivić, Miroslav Ćiro Blažević, Mirko Jozić, Otto Barić, Zlatko Cico Kranjčar, Slaven Bilić, Igor Štimac, Niko Kovač, Ante Čačić te od 2017. godine Zlatko Dalić, pod čijim je vodstvom Hrvatska ostvarila najveće uspjehe u svojoj povijesti.